儘管南極洲的表面幾乎完全是白色的，但一片綠色和棕色的藻類附著在冰凍大陸周圍的海冰底部。
先前，這片水下藻類森林只有海洋生物或受過特殊訓練的潛水員才能進入。但 現在，研究人員正在使用開創性的無人機來偵察和繪製數英里長的藻類墊的圖譜。
南極藻類在早春開始生長，並依靠穿透冰層的少量陽光 生存。牠們透過為磷蝦和其他微小動物提供食物，在南極食物鏈中扮演關鍵角色。
配備了測量儀，可以測量每團藻類吸收多少光。根據測量結果，科學家 可以預測冰層下藻類的總量。
潛水無人機長 8.2 英尺（2.5 米），呈魚雷狀。研究人員使用油燃燒器和蒸汽鑽在厚冰上切割的孔洞中部署這些裝置。 精心雕刻的孔洞也恰好是海豹狩獵的理想入口點，有時，研究人員必須與 圍繞著加熱器聚集以防止孔洞結冰的海豹和海獅分享他們的空間。
生長在海冰底部的藻類會吸收不同波長的光。每架魚雷形狀的無人機都配備了 測量儀，可以測量每團藻類吸收多少光。根據測量結果，科學家 可以預測冰層下藻類的總量。
