尽管南极表面几乎被冰雪覆盖,但在这片冰封大陆周围的海冰下,却生长着一片绿褐色的藻类。
过去,只有海洋生物或经过特殊训练的潜水员才能接触到这片水下藻类森林。如今,科学家们正利用先进的无人探测器,以前所未有的方式勘测和绘制海冰下的广阔藻类分布。
南极藻类在早春开始生长,依靠穿透冰层的微弱阳光生存。它们通过为磷虾和其他小型海洋生物提供食物,在南极食物链中扮演着至关重要的角色。
辐射计测量藻类吸收光线的强度,科学家据此预测冰层下藻类的总生长量。
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附着在海冰底部的藻类能够吸收不同波长的光线。每台鱼雷状的无人探测器都配备了辐射计,用于测量藻类吸收光线的强度。根据测量数据,科学家可以预测冰层下藻类的总生长量。